골프는 깃털로 채운 가족 볼을 자연목으로 쳐서 날려 보내는 로마시대의 파가니카라는 경기에서 기원하고 있는데, 그때의 깃털 공에서 현대까지의 골프공의 모습을 갖추기까지 여러 변화를 거쳤다.
깃털 공 시대
깃털 공은 이어붙인 가죽 조각에 끓여 압축한 깃털을 넣어 만들었는데, 깃털에 넣기 위해서는 처음에는 나무가 사용되었지만, 이후 철재 도구가 사용되었다. 가죽 케이스가 늘어날 정도로 꽉 찼을 때 구멍을 꿰매고 가죽케이스를 말린 다음, 망치질하여 가능한 둥글게 만들고 흰색으로 칠했습니다. 제작 시간이 너무 오래 걸려서 제작자는 하루에 4 개의 공밖에 만들지 못했다. 비록 깃털 공은 멀리 칠 수 있었지만 습기에 약해 쉽게 무력화되고, 클럽에 의해 쉽게 파괴되어 수명이 짧고 가격이 비쌌다.
구타 페르카 시대
구타 페르카는 말레이반도 등지에서 야생하는 식물의 수액 속에 들어 있는 탄화수소로 연한 녹색을 띤 흰색의 유연성이 있는 덩어리로 천연고무에 비해 탄성이 적으나 가열하면 무르게 되고 냉각하면 굳어지는 성질이 있어 그 모양을 유지할 수 있으며 물에 영향을 적게 받기 때문에 골프공 제작에 효율적인 재료로 1840년대 중반에 발견되었다.
구타페르카구타 페르카 공의 프로토 타입은 표면이 매끈하여 오래 날지 못하고 빨리 떨어져 버렸지만, 곧 공이 표면에 긁힌 자국이나 흠집이 생기면 공의 비행능력이 획기적으로 향상되는 것이 발견되어, 볼 제작자들이 공 표면에 인위적으로 튀어나오거 오목한 패턴을 넣어 공의 비행능력을 향상하며, 1848년 개발된 구타 페르카 공은 골프에 큰 변화를 가져왔다. 당시 가장 큰 깃털 공 제조업체에서 조수로 일하던 모리스는 새로운 공의 가능성을 발견하고 회사를 나와 구타 페르카 공으로 자신의 사업을 시작하였고 기존 깃털 공의 5분의 1밖에 하지 않는 가격으로 성공하게 되었다.
고무공 시대
20세기 초, 단단한 고무 코어 주위를 단단히 감은 고무실로 이루어진 3피스 공이 새로운 시대를 열었다. 새로운 공은 구타 페르카보다 더 먼 캐리와 비거리를 보여주었으며 더 치기 쉽고 타격감도 좋았기에 노인들이나 여성과 아이들까지 게임을 즐길 수 있게 되었다. 방향성에 대한 초기 우려는 공을 사용한 선수들이 대회에서 우승하면서 불식되었다.
초기 고무 공은 돌기로 있는 구타 페르카로 덮여 있었으나, 1903년 천연고무(발라타)로 덮인 공이 발매되었는데, 이는 기존 공보다 내구성이 뛰어나고 방향성이 좋았다. 또 디자이에 대한 연구도 이루어져 돌기가 있는 공보다 안쪽으로 딤플이 있는 공이 더 나은 결과를 만들어 낸다는 것을 발견하였다. 이는 플레이어들이 보다 먼 비거리를 가지게 했고, 골프 코스 디자인에도 영향을 미치게 되었다.
현대의 공
제 1 차 세계대전 직후, 골프공의 최대 무게는 1.62 온스 (45.93g), 최소 직경은 1.62 인치 (4.11cm)으로 하는 기준이 제안되었다. 하지만 1932 년 미국 골프협회는 1.62 온스, 1.68 인치의 공을 공인하면서 미국의 공인공은 1968 년 영국을 시작으로 1980년에는 전 세계적으로 공인되었다.
여전히 골프 공은 이 공인 규격을 준수하고 있지만 새로운 디자인이 시도되고 있다.
- 전통적인 3 피스 공 : 단단한 고무 코어와 고무실을 천연고무인 발라타로 덮인 공
- 투피스 공 : 솔리드 코어와 듀폰사에서 만든 아이어노머 레진인 썰린으로 씌운 공
- 고성능 투피스볼 : 쓰리피스 공의 컨트롤과 느낌을 가지기 위해 더 두꺼운 코어와 얇은 커버를 가진 공
- 3 피스 더블 커버 볼: 내부 코어를 경도가 다른 두 가지 커버를 가진 공
현재의 USGA 공인 기준은
- 무게 1.62온스 (45.93g)이하
- 직경 1.38인치(42.67mm)이상
- 발사속도 초당250피트(72.6m)이하
- 비거리는 317야드(229.9m)이하
를 규정하고 있다.
여기서 비거리는 외부의 변수가 없는 실내에서 120 MPH의 스윙 스피드를 전제로 시뮬레이션하여 얻어진다.
볼 제조업체의 주요 과제는 이러한 공인 기준내에서 개선된 제품을 생산하는 것이다.
예를 들어, 딤플의 크기, 깊이 및 배열에 대한 연구는 보다 먼 비거리와 높은 백스핀량을 만들어내고 있다. 현대의 골프공은 정교한 패턴으로 배열된 400여개의 딤플을 가지고 있다.
이와 같이 볼 제조업체는 표준규격을 준수하면서도 더 나은 성능을 가진 공을 생산하기 위해 재료, 딤플 패턴, 크기 및 무게등 을 다양하게 디자인하고 있다.
댓글